在病程初期，老烂腿的主要危害表现在抬高腿部时足部皮肤呈现苍白，伴随足背发冷和足背动脉搏动减弱乃至消失的现象。患者可能经历间歇性跛行，逐渐恶化至无法行走，行走期间疼痛剧烈，甚至在休息状态下也饱受疼痛折磨，极端情况下，夜不能寐成为常态。

病情若持续恶化，将对下肢尤其是足部造成长期且深远的影响，可能导致坏疽的出现。坏疽分为湿性、干性和混合性三种类型，其治疗难度大，严重者最终不得不面对截肢的残酷现实，从而造成身体残疾。

需要特别警惕的是那些长期存在、范围广泛且累及骨骼的老烂腿溃疡。这些顽固性溃疡有恶变为癌症的风险，凸显了及时且有效治疗的重要性，绝不可掉以轻心。